Para usar o tradutor, o usuário deve clicar em Configurações, Google Labs e então habilitar a opção “Tradutor”. A característica faz aparecer na barra de e-mails a opção “Traduzir mensagem para”. Desse modo, basta ao usuário selecionar o idioma em que deseja ler o texto para obter a tradução automática.

O recurso é simples de usar, mas reproduz os erros recorrentes de serviços automáticos, como interpretar equivocadamente expressões idiomáticas e não reconhecer algumas palavras que não constem em seu banco de vocábulos.

Ao todo, o serviço de traduções automáticas do Google conta com 48 idiomas, entre eles opções populares como inglês, espanhol, português e francês. Há também idiomas falados por um número menor de pessoas, como albanês, vietnamita e tagalo.