Com o Google Desktop, é tão fácil pesquisar o conteúdo do seu computador quanto pesquisar na web com o Google. É um aplicativo de pesquisa no computador que oferece pesquisa de texto completo em e-mails, arquivos, música, fotos, bate-papos, Gmail, páginas da web que você visitou e muito mais. Tornando o computador pesquisável, o Desktop coloca suas informações facilmente ao seu alcance e você então não precisa organizar manualmente seus arquivos, e-mails e sites favoritos.
O Google Desktop não só o ajuda a pesquisar no computador, mas também a reunir novas informações da web e organizar os gadgets e a barra lateral. O Google Gadgets pode ser colocado em qualquer lugar da área de trabalho para mostrar seus novos e-mails, a previsão do tempo, fotos, notícias personalizadas e muito mais. A Barra lateral é uma barra vertical na área de trabalho que ajuda a organizar seus gadgets.
Quando você faz uma pesquisa no Desktop, é exibida uma página que mostra os resultados de pesquisa mais relevantes, cada um dos quais inclui o nome do arquivo e um fragmento com os termos da sua pesquisa em destaque. Você pode usar um filtro para procurar um determinado tipo de item, por exemplo, somente arquivos, usando os links no alto da página. Agora também é possível previsualizar os resultados da sua pesquisa no Google Desktop dentro do navegador (sem que seja necessário esperar que um aplicativo seja aberto somente para confirmar que você encontrou o arquivo que estava procurando).