O Microsoft Virtual Earth é a nova ferramenta que permite visualizar mapas, edifícios e tudo com alta qualidade, um forte concorrente do Google Earth. Através do Internet Explorer, em conjunto com o Windows Live Search, os usuários poderão navegar por um modelo tridimensional completo de diversas cidades e ver anúncios virtuais.

Através do endereço Live.com, os usuários americanos já podem ter acesso à busca por mapas. Basta selecionar o item "Maps" e então procurar por um endereço em alguma das 15 cidades já oferecidas pelo serviço: Atlanta, Baltimore, Boston, Dallas, Denver, Detroit, Filadélfia, Fort Worth, Houston, Las Vegas, Los Angeles, Phoenix, San Jose, São Francisco e Seattle.

A pesquisa baseada em mapa requer tanto um mapa como a capacidade de pesquisar localizações relevantes. Felizmente, o controle de mapeamento Virtual Earth atende a esses dois requisitos. O melhor de tudo é que é possível criar um sistema de pesquisa baseada em mapa usando apenas HTML, JavaScript e um pouco de CSS.

O sistema da Microsoft funciona de maneira diferente que o da Google. Ao contrário do Earth, que mostra um mapa do mundo, a Microsoft tem uma proposta diferente, a de reproduzir virtualmente nosso mundo, o mais parecido possível com o real. Além disso, não há um software à parte; tudo roda através do navegador. Uma ferramenta ideal para quem gosta de geografia.