PHP 5 é uma linguagem de programação interpretada, muito utilizada no desenvolvimento de aplicações web e possui a característica de poder ser mesclada ao código HTML em páginas de internet. Sua sintaxe é de fácil aprendizado, lembrando muito Java, C e Perl, sendo um de seu principail objeivo é permitir que desenvolvedores gerem suas páginas dinamicamente de forma rápida e com poucas linhas de código.
Esta linguagem de programação é totalmente gratuita e possui atualizações periódicas de seu código fonte disponíveis no seu site para download. Além de poder ser embutida em códigos HTML a linguagem possui suporte a diversos bancos de dados comercialmente conhecidos: SQL, MySQL, PgSQL, dentre outros, e também ao design pattern POO (Programação Orientada a Objetos) que foi implementado em suas últimas versões.
Seus códigos podem ser criados e editados a partir de qualquer editor de textos (bloco de notas, por exemplo) e salvos com a extensão .PHP. Independentemente de qual plataforma ou navegador, seus scripts em PHP serão executados da mesma forma para todos, assim como diversas linguagem da mesma categoria.
A instalação da linguagem em ambientes Windows é bastante simples, bastando apenas que você realize o download do arquivo .MSI (link ao final desta página) e execute o mesmo. Logo o setup iniciará as principais configurações para a instalação do pacote, que, dentre elas, é solicitado que informe qual servidor CGI o usuário gostaria de utilizar junto a linguagem.