PHP 5 é uma linguagem de programação interpretada, muito utilizada no desenvolvimento de aplicações web e possui a característica de poder ser mesclada ao código HTML em páginas de internet. Sua sintaxe é de fácil aprendizado, lembrando muito Java, C e Perl, sendo um de seus principais objetivos permitir que desenvolvedores gerem suas páginas dinamicamente de forma rápida e com poucas linhas de código.
Esta linguagem de programação é totalmente gratuita e possui atualizações periódicas de seu código fonte disponíveis no seu site para download. Além de poder ser embutida em códigos HTML a linguagem possui suporte a diversos bancos de dados comercialmente conhecidos: SQL, MySQL, PgSQL, dentre outros, e também ao design pattern POO (Programação Orientada a Objetos) que foi implementado em suas últimas versões.
Seus códigos podem ser criados e editados a partir de qualquer editor de textos (bloco de notas, por exemplo) e salvos com a extensão .PHP. Independentemente de qual plataforma ou navegador, seus scripts em PHP serão executados da mesma forma para todos, assim como diversas linguagem da mesma categoria.
A instalação da linguagem em ambientes Linux é bastante simples, bastando apenas que você realize o download do arquivo TAR.BZ2 no link ao final desta página e descompacte o mesmo dentro de um diretório de sua escolha. Dentro da pasta descompactada, execute o arquivo de configuração com a linha de comando "./configure" no seu terminal. Quando a configuração estiver concluída realize um build nos arquivos com o comando "make" para compilar seus arquivos.
Procure na documentação sobre como configurar o PHP com servidor de internet de sua escolha atentando para seus detalhes, que podem variar de servidor para servidor.