StarCraft Demo é um jogo de estratégia em tempo real futurista. A história principal acompanha a guerra entre três espécies galácticas: os adaptáveis Terrans, a consciência coletiva artrópode Zerg e os guerreiros humanóides com tecnologia psiônica Protoss.

O jogo possui três campanhas na qual se desenrola a história do jogo, cada campanha é jogada com uma raça que tenta controlar o universo. No Multiplayer, o jogador pode interagir com até 8 pessoas, jogando diferentes jogos em uma rede local ou pela Internet na Battle.net, um servidor próprio da Blizzard para jogos online.

O jogo contém três raças: Protoss, Zerg e os Terrans. Cada uma delas tem unidades e construções diferentes porém muito bem equilibradas. O objetivo do jogo é seguir as missões que lhe são dadas, incluindo explorar terrenos novos, escoltar comandantes de sua tropa, e eventualmente, destruir a base inimiga.

A jogabilidade em StarCraft é centrada na aquisição e controle de dois recursos, minérios e o gás Vespene, que são necessários para construir unidades de combate e estruturas. Minerais, que são requeridos por todas as unidades normais, apresentam-se sob a forma de cristais azuis brotando do solo.

O jogo incluí o programa StarCraft Campaign Editor (também conhecido como StarEdit). O sistema do editor de mapas permite aos usuários modificar radicalmente mapas e criar cenários configuráveis. A comunidade de StarCraft construiu novos editores e funcionalidades que garante aos usuários ainda mais poder para modificar o jogo.